Pertenece al grupo de trastornos de ansiedad y normalmente las personas que lo presentan acuden a consulta por síntomas generalizados de ansiedad, sin identificar claramente el trastorno en sí.

Puede identificarse por los siguientes síntomas:

• Pensamientos invasivos, repetidos e insistentes que causan inquietud, preocupación, temor…
• Realización de acciones repetitivas en forma de rituales que se escapan del control de la persona (compulsiones).
• Las compulsiones disminuyen la ansiedad generada por los pensamientos obsesivos de manera inmediata.
• Pasado un tiempo la ansiedad aumenta, los pensamientos adquieren más fuerza y las compulsiones deben realizarse con mayor asiduidad, entrando en una espiral de la que resulta muy difícil salir.